現代細胞生物學發展是靠形態觀察結合生物化學和分子生物學研究來推動的，沒有這些相關學科的發展也就沒有現代細胞生物學。

組織化學或細胞化學染色（histochemical or cytochemical staining）是利用染色劑可同細胞的某種成分發生反應而著色的原理，對某種成分進行定性或定位研究的技術。利用這種方法對細胞的各種成分幾乎都能顯示，包括有無機物、醛、蛋白質、糖類、脂類、核酸、酶等。